Menko Ushio

간다아와지초 건물의 지하 계단을 내려가면 포타주처럼 부드러운 토리파이탄과 생선 육수 향이 힘차게 풍기는 기조유 라멘이라는 대조적인 두 간판 메뉴가 손님을 반긴다. Menko Ushio의 메뉴판에서 먼저 눈길을 끄는 것은 '시로(백)'라 불리는 토리파이탄 소바다. 돗토리현산 다이센도리의 닭 뼈를 아낌없이 사용하고, 불 조절과 끓여내는 시간에 공을 들여 응축시킨 육수에 고유의 가에시를 더해 양식 중화소바의 느낌으로 완성했다. 크리미하면서도 깊이 있는 입안의 감촉은 포타주를 연상시키며 면에 촉촉하게 감겨든다.

또 다른 축을 이루는 '구로(흑)', 즉 니혼이치 간장 소바는 육수의 윤곽이 또렷하게 살아있는 메뉴다. 마오리 다시마를 필두로 고등어, 눈퉁멸, 소다부시, 가쓰오부시 꽃잎 등 7가지 상급 건어물을 찬물에 천천히 우려낸 뒤 두 단계의 정밀한 온도 관리를 거쳐 뽑아낸 순수 생선 육수만을 쓴다. 여기에 독자적인 가열 공정으로 숙성시킨 생간장 가에시가 어우러져 간장의 깊은 풍미와 맑은 어패류의 향미가 곧바로 전해진다.

한 그릇을 더욱 다채롭게 만드는 요소는 라멘집에서 쉽게 보기 힘든 독특한 고명들이다. 아스파라거스 고기말이와 훈제 오리 슬라이스, 다시 계란, 포치드에그 등 다채로운 토핑이 마련되어 있어 취향에 맞게 더해 먹는 즐거움이 있다. 파이탄 육수에 갈릭버터를 곁들여 고소함과 풍미를 끌어올리는 등 나만의 조합을 만들어보는 것도 좋다.

차분한 지하 공간에는 카운터석이 길게 늘어서 있어 낮과 밤을 가리지 않고 혼자서도 부담 없이 들르기 좋은 편안한 분위기가 감돈다. 결제는 현금만 가능하며 좌석 예약은 받지 않으므로, 식사 시간대에 방문할 때는 동전이나 지폐를 미리 준비해 두는 편이 안전하다. 부드럽고 진한 하얀 국물과 향긋한 육수 향의 검은 국물 중 그날의 기분에 맞는 한 그릇을 차분히 즐겨보기를 권한다.